L'Incarnazione: perché Dio si è fatto uomo? — Chiamato a più (2023)

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Un invito a pensare.

Perché esattamente Dio si sia fatto umano è una domanda a cui non è possibile rispondere in modo soddisfacente in un breve articolo. Non ci provo: vi invito invece a riflettere insieme a me su alcune cose che la Chiesa dice sull'Incarnazione, nella speranza che possiamo capirla anche un po' meglio e apprezzarla. anche un po' di più.

Non è un brutto modo di iniziare: sarebbe sbagliato pensare al cattolicesimo come a un insieme di risposte semplici e banali che, una volta apprese, possono essere recitate per eliminare rapidamente eventuali domande imbarazzanti.

Acque profonde, davvero.

Il cattolicesimo riguarda fondamentalmente il rapporto con Dio, il Creatore dell'universo, il fondamento di tutto l'essere. Le verità sulla natura di Dio e sulla sua azione nel mondo sono davvero acque profonde: puoi scandagliare le loro profondità per sempre senza raggiungere il fondo.

Molti dei dogmi teologici proclamati dalla Chiesa cattolica sono meglio intesi come porte che si aprono su un vasto panorama di verità più profonde: si possono dire cose importanti e vere sull’Incarnazione in una pagina del Catechismo, ma santi, mistici e dottori della Chiesa hanno trascorso la vita cercando di comprendere meglio quelle cose. I dogmi aiutano a guidare la nostra comprensione e a impedire che vada nella direzione completamente sbagliata, ma non è che concordando con essi abbiamo completato il processo di comprensione di Dio e della sua opera.

L'Incarnazione come risposta alla caduta umana.

Quali sono allora le cose fondamentali che la Chiesa dice sull’Incarnazione? Innanzitutto, è nata come risposta al pessimo stato in cui versava la nostra specie.

L'umanità si era allontanata da Dio e il peccato originale ci separava da Diorelazionecon il divino per cui siamo stati creati. Quella separazione danneggiò la stessa natura umana, con il risultato che non poteva essere guarita solo dal potere umano. Per riparare il danno e riportarci nella giusta relazione con Dio – per realizzare la nostra salvezza – la mossa successiva dovrebbe essere fatta da Dio.

Dio non ci doveva l’Incarnazione: era un dono.

Ebbene, dico “devono essere fatti”, ma questo fa subito emergere una delle cose importanti che la Chiesa dice sull’Incarnazione: che Dio non haAvereper fare la prossima mossa. Gli esseri umani non sono creditori cosmici, riscuotendo da Dio qualche debito dovuto: in primo luogo non esisteremmo senza di Lui, e ildanno alla nostra naturaè stato fatto dagli esseri umani. L’azione di Dio è stata un’azione di amore illimitato, non di obbligo.

Ciò che forse è ancora più interessante è che, avendo deciso di salvare l’umanità, Dio non ha dovuto realizzarlo diventando un essere umano. Dio è onnipotente: avrebbe potuto realizzare la nostra salvezza in molti modi. L’Incarnazione, però, è stata giudicata da Dio il modo migliore o più adatto per salvarci.

L’Incarnazione non era tecnicamente necessaria.

San Tommaso d’Aquino scrive di due modi diversi in cui qualcosa può essere “necessario” per raggiungere qualche obiettivo o “fine”:

In primo luogo, quando la fine non può esistere senza di essa; poiché il cibo è necessario per la conservazione della vita umana. In secondo luogo, quando lo scopo viene raggiunto meglio e più comodamente, come per un viaggio è necessario il cavallo (Sommario III:1:1).

L'Incarnazione è stata necessaria alla nostra salvezza solo nel secondo senso, il che la rende ancora più un dono. Dio ha scelto non solo di riparare il danno del peccato originale, ma di farlo attraverso un’azione che sarebbe stata il più grande degli onori anche se l’umanità non fosse mai caduta: diventare uno di noi, vivere una vita umana al nostro fianco.

Ecco perché i Padri della Chiesa parlano della caduta di Adamo ed Eva come di un “felice colpa’, una ‘felice colpa’: la risposta di Dio ad essa ha prodotto qualcosa probabilmente più grande della situazione che l’ha preceduta.

L'Enciclopedia Cattolicadice bene: “[Dio] avrebbe potuto [salvare l’uomo] perdonando i peccati dell’uomo senza ricorrere all’Incarnazione della Seconda Persona della Santissima Trinità. Tuttavia, l’Incarnazione del Verbo era il mezzo più adatto per la salvezza dell’uomo, ed era addirittura necessario, nel caso in cui Dio pretendesse piena soddisfazione per il danno arrecatogli dal peccato”.

Perché l’Incarnazione è stata il modo migliore per salvarci?

Allora perché l’Incarnazione è stata giudicata da Dio come il modo migliore o più adatto per salvarci? Come dice Shakespeare, “sì, ecco il problema”. Questa domanda è stata oggetto di grandi quantità di speculazioni teologiche, e per rispondere in modo definitivo sarebbe necessario conoscere la mente di Dio.

Ma Gesù, la Scrittura e la Chiesa ci dicono alcune delle cose che Dio intendeva realizzare con l’Incarnazione: riflettere su quelle è il modo giusto per iniziare a scandagliare le profondità del mistero.

Cosa sono quelle cose? Oltre allo scopo primario dell'Incarnazione, salvarci “riconciliandoci con Dio”, il Catechismo della Chiesa Cattolica elenchitre ulteriori scopi, citando versetti della Scrittura e scritti dei Padri della Chiesa che li sostengono ciascuno.

1. Il Verbo si è fatto carne perché così potessimo conoscere l'amore di Dio.

2. Il Verbo si è fatto carne per essere il nostro modello di santità.

3. Il Verbo si è fatto carne per renderci “partecipi della natura divina”.

Ancora una volta, potresti scrivere molti libri su ciascuno di questi argomenti e le persone lo hanno fatto. Non ho intenzione di approfondire ciascuno di essi.

Non solo essere crocifisso.

Ma il fatto stesso che il Catechismo elenchi più di uno scopo dell’Incarnazione rivela una verità profonda: che Dio non si è incarnatosoltantoessere crocifisso. Il piano di Dio per la nostra salvezza si è realizzato attraverso ilCrocifissionecosì come ilRisurrezione.

Questi sono gli eventi centrali della vita di Gesù, e tutto il resto che fa va visto alla luce della croce. Ma Gesù nosoltantosi è incarnato per morire per noi: si è incarnato anche per vivere con noi.

Natale: non solo un trampolino di lancio.

Allo stesso modo, il Natale non lo èsoltantoimportante come primo passo di un processo che porta alla Pasqua: è esso stesso uno stupore e una maestosità mentre celebriamo Gesù risorto presente a noi ora e ricordiamo la sua nascita a Betlemme.

Ho già scritto in precedenza di come Gesù abbia partecipatosofferenza e morte umanaha contribuito alla “idoneità” del piano di Dio per la nostra salvezza. Riflettiamo ora su come ciascuno di questi altri tre scopi, elencati nel Catechismo, si è realizzato nella vita di Cristo.

Conoscere l’amore di Dio.

‘Conoscere l’amore di Dio” ha almeno due significati: può significare “essere amati da Dio e conoscerlo” e anche “sapere com’è l’amore di Dio”.

L’Incarnazione rende possibili entrambi questi aspetti in modi radicalmente nuovi. Nell'Ultima Cena Gesù disse ai suoi discepoli: “Non vi chiamo più servi, perché il servo non sa quello che fa il suo padrone; ma vi ho chiamati amici, perché tutto quello che ho udito dal Padre mio vi ho fatto conoscere” (Giovanni 15:15). Questa non è solo un'offerta agli apostoli: la Chiesa insegna che l'offerta dell'amicizia è fatta a tutti i cristiani.

Ciò che sta accadendo qui è qualcosa di strabiliante: il Creatore dell’universo sta dicendo che vuole amare gli esseri umani non solo come servitori o creazioni, ma comeamici. E l’amicizia (almeno come intesa dalla Chiesa e da molti dei più grandi filosofi del mondo) è, almeno per alcuni aspetti, una relazione traequivale.

Gesù è ancora Dio, e in questo senso non è nostro pari, né nessuno di noi è suo pari nemmeno nella bontà morale umana. Ma diventando un uomo, Dio si è posto veramente su un piano di uguaglianza con noi, rendendo possibile un tipo di amore che non sarebbe mai stato possibile senza l'Incarnazione.

Questo è uno dei motivi per cui la Chiesa talvolta parla dello “scandalo” dell’Incarnazione (vedi ad esempio questo breve indirizzo di Papa Francesco del 2013), e perché il cristianesimo fosse così scioccante per le autorità religiose dell’epoca. Questa affermazioneDovrebbeessere scioccante; LàÈqualcosa di scandaloso nell’idea che Dio diventi una creatura: una cosa limitata e vulnerabile – un mammifero.

Ma questo è il modo in cui Dio ha scelto di amarci.

Modellare la santità.

Quando penso a Gesù come al nostro modello di santità, la mia mente corre prima al Sermone della Montagna e agli altri esempi di istruzione morale diretta di nostro Signore. Altrettanto importanti, però, sono i modi in cui Cristo ha modellato la santità nella sua persona e nelle sue azioni, rivelando cose talvolta sorprendenti su cosa sia realmente la santità.

Quando Gesù incontrò la donna colta in adulterio, invitò quelli dei suoi condannatori che “erano senza peccato” a scagliare la prima pietra. Nessuno della folla ha rispettato questo standard e tutti sono fuggiti. Ma c'era qualcuno che soddisfaceva lo standard: Gesù stesso. Eppure anche lui non scagliò la pietra, ma offrì misericordia e perdono.

Ancora una volta, è facile per noi non cogliere la radicalità di ciò. Gesù diceva che non è mancanza di giustizia mostrare misericordia: che la vera santità non consiste nel dare a ciascuno ciò che merita, ma nel volere per ciascuno ciò che è meglio per lui.

Il sorprendente modello di santità di Gesù può essere visto anche nelle circostanze della sua nascita. Scegliendo di venire al mondo come un bambino debole e dipendente, nato nella povertà e nello squallore, Gesù dimostrò che la santità non era la stessa cosa della grandezza o del potere terreno come molti a quel tempo avrebbero potuto pensare. Ha mostrato che non c’è incompatibilità tra santità e povertà, santità e vulnerabilità, santità e dipendenza dalla cura degli altri.

Partecipanti della natura divina.

Questa idea diteosi, di Dio che ci eleva affinché prendiamo parte alla natura divina, è una delle idee più complesse dell'Incarnazione, e probabilmente una delle meno discusse nella parrocchia irlandese media.

Sant'Ireneo, uno dei padri della Chiesa, si esprime così: «Per questo il Verbo si è fatto uomo e il Figlio di Dio si è fatto Figlio dell'uomo: affinché l'uomo, entrando in comunione con il Verbo e così ricevendo la filiazione divina, potrebbe diventare un figlio di Dio”.

Fa eco a San Paolo, che scrive costantemente dell’Incarnazione che ci porta ad essere adottati come figli di Dio. Ho scritto prima che Dio si è abbassato per diventare nostro amico, ma questa è solo una parte del quadro. Anche Gesù vuole elevarci al suo livello, per glorificare e trasformare la natura umana. Condividendo la nostra natura umana, vuole renderci possibile condividere la sua. L’uguaglianza che Dio vuole stabilire con noi richiede che siamo trasformati.

Cosa si intende esattamente con questo? Qui posso solo gesticolare. Non è l’idea mormone che diventeremo letteralmente “altri Dei”, lo stesso tipo di essere di Dio. Né l’idea di alcune religioni orientali è che ci dissolveremo tutti in un’unità indifferenziata con Dio. Ma ricevendo l’amore e la grazia di Dio tramitepreghiera, i sacramenti, la ricerca delle virtù, l'amore di Dio e del prossimo e l'amicizia con Gesù, miriamo veramente non solo a diventare più simili a Dio, ma a condividere la sua vita e l'amore delle persone della Trinità l'uno per l'altro.

Incartare.

Anche se nel Catechismo abbiamo discusso separatamente i diversi scopi dell'Incarnazione, essi sono ovviamente anche collegati tra loro: l'amicizia con Dio è resa possibile dallateosi, E Il modello di santità di Gesù ci dice di più sulla natura divina alla quale speriamo di partecipare.

E tutti e tre questi scopi fanno parte di quello principale: la nostra salvezza. Quindi una risposta esitante e parziale alla domanda “perché l’Incarnazione è stata la via più adatta per salvarci?” sarebbe qualcosa del genere:

Dio non voleva colmare l’abisso tra Lui e noi semplicemente riparando il danno causato dal peccato originale. Voleva mostrarci di più sulla vera natura del Suo amore, diventare nostri amici e invitarci a condividere la Sua stessa natura divina. Per fare questo è nato in una stalla: ha mangiato con noi, ha lavorato con noi, è diventato nostro amico. Ha vissuto una vita umana ed è morto di una morte umana. E questa è la cosa più importante che sia mai accaduta.

Buon Natale.